Depuis 1778, le Mont-de-Piété de Paris — plus connu sous le nom familier de “chez ma tante” — incarne l’histoire méconnue de la pauvreté, de la débrouille et des prêts sur gage dans la capitale.
Il existe un Montparnasse souvent oublié, celui des premières décennies du XXe siècle, investi par une génération de créateurs venus des quatre coins du monde. On les appelait les “Montparnos”.
C’est à l’ombre du clocher millénaire de l’ancienne abbaye de Saint-Germain-des-Prés que bat depuis plus d’un siècle le cœur vibrant de la Brasserie Lipp. Dans ce quartier mythique, où la bohème intellectuelle d’avant-guerre avait ses quartiers de prédilection — entre le Flore, les Deux-Magots et bien sûr Lipp — se jouait la vie littéraire et politique de la capitale.
Lieu emblématique de la vie artistique parisienne, La Coupole à Montparnasse est bien plus qu’un restaurant : c’est un symbole du Paris des années 1920, de la bohème et des avant-gardes. Cette conférence propose un voyage au cœur d’un quartier en pleine effervescence, à travers l’histoire d’un lieu devenu légendaire.
Chaque automne, le salon du célèbre restaurant Drouant devient le théâtre d’une effervescence littéraire : l’attribution du prestigieux Prix Goncourt. Depuis 1914, les jurés s’y réunissent pour délibérer et annoncer le lauréat, perpétuant une tradition chère au monde des lettres françaises.
Plongez dans l’histoire du mythique Train Bleu à travers une conférence captivante dans l’un des plus beaux buffets de gare d’Europe. Ce lieu emblématique, classé monument historique, est bien plus qu’un restaurant : c’est une célébration du patrimoine ferroviaire, de l’art de vivre à la française et de l’histoire du tourisme de luxe.
Cette conférence propose d’explorer la société française du XVIIe siècle à travers le film “L’allée du roi”, en s’appuyant sur le parcours incroyable de Madame de Maintenon.
De la fin du XVIIIe siècle au cœur du XIXe siècle, Paris devient un véritable laboratoire de l’invisible. On y croise Mesmer, inventeur du magnétisme animal, Allan Kardec, codificateur du spiritisme, Éliphas Lévi, philosophe de la magie moderne, et Papus, médecin occultiste et fondateur d’ordres initiatiques. Dans les salons élégants, les amphithéâtres médicaux et les cercles littéraires, la capitale explore les frontières de la conscience, les forces mystérieuses de la nature et les voix de l’au-delà.
Paris est avant tout une ville façonnée par la Province : Auvergnats, Bretons, Alsaciens et Lorrains ont bâti ses murs, animé ses rues et incarné son âme populaire.
Symbole absolu de Paris et chef-d’œuvre du génie gothique, Notre-Dame fascine depuis plus de huit siècles. De ses pierres millénaires jusqu’à l’incendie tragique de 2019, cette cathédrale incarne autant l’histoire de France que la foi, la culture et l’émotion collective.
Madame de Sévigné est devenue une prêtresse de la littérature, même si elle l’ignorait en rédigeant ses innombrables lettres quotidiennes. Cette correspondance, publiée un siècle plus tard, fut longtemps censurée par sa propre descendance.
À la veille du plus grand cataclysme du siècle, c’est dans l’arrière-salle du café Le Croissant, à quelques pas du siège de L’Humanité, le journal qu’il avait fondé, que Jean Jaurès est tombé, victime d’un coup de feu tiré à bout portant.
En 1854, Louis Vuitton pose ses malles à Paris, rue des Capucines, et ouvre son tout premier magasin de confection et de vente de malles. Jeune entrepreneur visionnaire, il comprend immédiatement les enjeux du progrès technique et s’inspire des nouveaux moyens de transport qui, en réduisant les distances, transforment l’art du voyage.
De la sulfureuse Claudine à la dame respectée du Palais-Royal, la trajectoire de Colette déjoue toutes les conventions de son temps. Femme de lettres, de scène, de mode, de beauté… et de scandale, elle incarne le Paris des avant-gardes autant que celui de l’élégance littéraire. Ses amours libres, souvent provocantes, avec des femmes comme Missy ou des hommes plus jeunes, ses séparations tapageuses, ses réconciliations médiatisées, ont longtemps fait jaser. Mais cette vie sentimentale tumultueuse ne saurait occulter une œuvre puissante, une voix singulière, ni une indépendance farouche.
Victor Hugo incarne Paris. Il en est à la fois le chroniqueur, le poète, l’arpenteur infatigable et le défenseur passionné. Paris nourrit son œuvre, inspire ses combats, et devient sous sa plume un théâtre grandiose où se rejoue l’histoire de France et celle des oubliés.
Chanel, Cardin, Hermès, Chaumet, Christofle, Ladurée, le Ritz, Maxim’s… autant de noms qui éveillent l’imaginaire et racontent l’histoire d’un Paris où le luxe s’affiche autant qu’il se vit. Ces maisons prestigieuses sont devenues les ambassadrices d’un art de vivre à la française, raffiné, exigeant, universellement envié.
Ils furent tour à tour muses, artistes, figures bohèmes et légendes de Montmartre. Suzanne Valadon, modèle devenue peintre, et son fils Maurice Utrillo, enfant tourmenté devenu peintre de la Butte, sont aujourd’hui redécouverts comme deux figures majeures de l’École de Paris. Cette conférence propose de suivre leurs pas, là où ils ont vécu, aimé, souffert et immortalisé les ruelles de Montmartre.
En nous invitant à la tables des Souverains, du Clergé et des plus simples, nous définirons quelques pratiques alimentaires et produits de consommation, qui ont changés notre civilisation de la renaissance jusqu'à l'époque contemporaine.
Lieu de pouvoir, terrain de chasse, jardin impérial, scène d’exposition coloniale… le bois de Vincennes, poumon vert de l’Est parisien, cristallise à lui seul plus de six siècles d’histoire politique, militaire et sociale.
Montmartre, perchée au sommet de Paris, incarne l’union unique entre l’effervescence populaire et l’audace des artistes qui ont façonné sa légende.
Depuis toujours, les animaux accompagnent l’histoire des hommes, tantôt discrets dans l’ombre de nos foyers, tantôt essentiels sur les champs de bataille ou dans les récits fondateurs. Leur présence, familière ou sauvage, révèle les multiples facettes de notre civilisation.
Dans l’ombre du pouvoir s’épanouissent souvent les plaisirs… À Paris, du faste du Palais-Royal aux lumières tapageuses des Grands Boulevards, la capitale a toujours été le théâtre de l’insouciance et des désirs.
Entre ombre et lumière, la quête de l’invisible a fasciné les hommes depuis l’aube des temps. Alchimistes, sorcières, astrologues et empoisonneuses hantèrent le vieux Paris, mêlant mystères célestes, secrets d’arrière-boutiques et rumeurs inquiétantes.
Avec ce siècle, l’on a pu constater un développement de l’activité au Panthéon, avec l’arrivée de 9 célébrités du monde scientifique, politique ou artistique. C'est dans un restaurant installé dans des caves du 13e siècle, que nous évoquerons l'histoire du lieu et de ses fameux occupants.
C'est à l'ombre du clocher de l'ancienne abbaye de St Germain-des-Prés, que la bohème d'avant guerre s'était donnée rendez-vous au Flore, au Deux-Magots ou chez Lipp.
C’est au mythique Café du Croissant, au croisement de la Bourse, du Sentier et des Grands Boulevards, que je vous propose de remonter le temps pour plonger dans le tumulte d’un Paris en pleine effervescence.
Elles furent les reines sans couronne d’un Paris assoiffé de plaisir et de scandale. Marie Duplessis, Apollonie Sabatier, Cora Pearl, Caroline Otero, Liane de Pougy ou encore Valtesse de la Bigne… Ces noms résonnent encore comme des échos de la Belle Époque et du Second Empire, lorsque le luxe et la volupté s’affichaient sans retenue.
L’eau façonne Paris depuis ses origines. Lors de cette conférence, nous remonterons le fil de son histoire, sous toutes ses formes et dans tous ses usages.
Pendant quatre ans, ont cohabité à Paris, civils et militaires allemands et trois millions de parisiens. Ainsi vivaient côte à côte victimes et bourreaux, résistants et zélés délateurs. Mais pour la grande majorité il s'agissait de citoyens résignés, dans l'attente de la Liberation.
1170 : c’est le point de départ de l’histoire pluriséculaire du quartier du Temple. Autour d’une commanderie fortifiée, protégée par un donjon austère et des murailles solides, s’organise un espace hors de Paris, à la fois spirituel, militaire et économique, sous la tutelle de l’ordre du Temple. Mais ni la foi, ni la pierre ne suffirent à le protéger de l’avidité d’un roi : Philippe le Bel en orchestrera la chute. L’Ordre est dissous, ses membres persécutés. La commanderie, pourtant, conserve un rôle historique bien après sa disparition.
De Benjamin Franklin à Joséphine Baker, Paris a toujours fasciné les Américains, devenant pour eux un lieu d’inspiration, d’émancipation et de créativité au cœur de la capitale française.
Au fil de ses méandres entre l’Île-de-France et la Normandie, la Seine a longtemps façonné les paysages et rythmé la vie des riverains. Nourricière et commerciale, elle fut aussi une source d’inspiration majeure pour les artistes, écrivains et peintres, qui y puisèrent leur vision du monde moderne en devenir.
La réstauration et la réouverture de l'ancienne maison-close Aux Belles Poules de la rue Blondel, est un évenement majeur. En effet, objets et décors des autres grandes maisons parisiennes ont quasiment disparus.
Le paysage parisien reste profondément marqué par l’héritage ferroviaire. Depuis le XIXe siècle, l’arrivée du train a transformé non seulement l’urbanisme, mais aussi la vie quotidienne des Parisiens. Les grands projets d’aménagement contemporain en témoignent : nombre d’entre eux réinvestissent aujourd’hui d’anciennes emprises ferroviaires, souvent laissées intactes pendant des décennies. Le plus emblématique de ces réaménagements reste sans doute le récent Tribunal de Grande Instance de Paris, dans le quartier de Clichy-Batignolles, édifié sur les terrains libérés par la SNCF.
Il ne s’agit pas seulement d’un restaurant emblématique de Paris, mais d’une véritable institution vivante. Fondé en 1947 au cœur de ce que Zola appelait le Ventre de Paris, le Pied de Cochon a calqué son rythme sur celui des Halles. Ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, il n’a fermé ses portes qu’une seule fois en plus de 65 ans, le temps de quelques semaines de travaux. Symbole d’une ville qui ne dort jamais, il perpétue l’esprit d’un quartier longtemps dédié à l’activité trépidante du marché central.
Le café est d'abord consommé à la sortie de la Foire Saint-Germain, débité pour quelques sous la tasse, par des vendeurs ambulants aux déguisements exotiques rappelant les origines exotiques de cette nouvelle boisson. En 1686, Francesco Procopio dei Coltelli à donné au café ses lettres de noblesse, en l'installant dans le cadre luxueux du Procope.
Si leurs voix se sont tues depuis longtemps et que leurs jeux ne nous parviennent qu’à travers des récits fragmentaires, les grandes comédiennes du XIXe siècle demeurent pourtant vivantes dans l’imaginaire collectif.
De La Montensier à Mademoiselle Mars, de la tragédienne Rachel, à la romantique Marie Dorval, jusqu’à l’incomparable Sarah Bernhardt, elles ont su dépasser les préjugés pour accéder à un statut inédit : celui de célébrités admirées et enviées, parfois même idolâtrées.
Sous la surface animée de la Ville Lumière s’étend un autre Paris, invisible mais essentiel. Un monde souterrain fascinant, souvent méconnu, qui raconte à sa manière l’histoire et les secrets de la capitale.
