Conférence : Le Panthéon; son histoire et ses célébrités
Avec ce siècle, l’on a pu constater un développement de l’activité au Panthéon, avec l’arrivée de 9 célébrités du monde scientifique, politique ou artistique. C'est dans un restaurant installé dans des caves du 13e siècle, que nous évoquerons l'histoire du lieu et de ses fameux occupants.
La vrai révolution transforme en 1792, la vocation de ce bâtiment qui devient le "St-Denis des républicains". Celui-ci accueille dans sa crypte les grandes figures de France. Parmi eux nous retiendrons les noms de Victor Hugo, Emile Zola, Victor Scholcher, Marie Curie, … et bien d'autres encore. Ils sont aujourd'hui 79 Grands Hommes dont 5 Grandes Femmes, à reposer dans la crypte, depuis la dernière entrée en fanfare de Joséphine Baker.Après avoir été depuis le 6e siècle jusqu’à à la révolution une église abbatiale dédiée à Sainte Geneviève, l’édifice a été reconstruit par la volonté de Louis XV. Geneviève, patronne de Paris, semble avoir répondu positivement aux prières qui lui sont adressées par les parisiens pour la guérison du roi Louis le Bien-Aimé, tombé gravement malade lors du siège de Metz. C'est au sommet de la Montagne Ste-Geneviève, que le jeune roi a choisi de réaliser son ex-voto à la sainte, sous la forme d'une nouvelle église Ste-Geneviève.
Le travail est confié à un jeune architecte qui ne sort pas du giron de l'Académie parisienne, mais est imposé par Mme de Pompadour. Son style néo-classique met fin à la vogue du rocaille et constitue une véritable révolution dans l'art français. Mais à peine terminé, les révolutionnaires débaptisé le saint lieu et lui trouve un autre usage, celui de veiller sur le repos des panthéonisés.